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La saison 2021 du Championnat MOTUL FIM World Superbike a démarré sur les chapeaux de roue au MotorLand Aragón. Ce premier Round a été ponctué par de nombreux rebondissements et la chance a souri aux plus audacieux et aux fins stratèges. 

 

En amont de ce deuxième rendez-vous à Estoril, Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) mène au général devant son coéquipier Alex Lowes, mais tout pourrait bien changer sur un circuit où beaucoup ont souffert.

 

KAWASAKI : à nouveau les favoris ?

 

Après avoir commencé l’année par deux doublés pour la toute première fois de l’histoire du WorldSBK, le duo du Kawasaki Racing Team WorldSBK dirige le peloton à Estoril. Aucun des deux pilotes n’a figuré sur le podium sur le tracé portugais, mais leurs performances de début de saison affichent clairement le potentiel de la nouvelle ZX-10RR. Rea y a terminé quatrième, cinquième et 14e l’an dernier en 2020 après avoir chuté en Tissot-Superpole, tandis que Lowes s’est adjugé la sixième place au terme de la Course 1, mais est parti à la faute lors des deux courses du dimanche. Pourront-ils continuer sur cette lancée, ou leurs adversaires leur résisteront-ils ?

 

YAMAHA : dominateurs à Estoril en 2020…

 

L’un des constructeurs les plus rapides à Estoril l’an passé fut Yamaha qui a notamment compté trois de ses représentants sur le podium lors de la Course Tissot-Superpole pour la toute première fois. Les progrès accomplis par la YZF-R1 durant l’hiver lui ont permis d’être compétitive au MotorLand, circuit qui, habituellement, lui est le plus défavorable. Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with BRIXX WorldSBK) s’est en effet hissé sur le podium à Alcañiz et il a gagné deux courses l’an dernier à Estoril. Il s’est même adjugé sa toute première pole position en WorldSBK. Son coéquipier Andrea Locatelli a figuré parmi les dix premiers à deux reprises en Aragón et s’est imposé en WorldSSP à Estoril en 2020. Le deuxième Yamaha le plus mieux classée au Championnat est celle de Garrett Gerloff (GRT Yamaha WorldSBK Team). Le Texan est également le meilleur indépendant de la hiérarchie. Il retrouve le circuit sur lequel il a terminé deux fois sur le podium. Il pourrait bien être un autre candidat à la victoire, en particulier après un Top 3 au MotorLand le week-end dernier.

 

DUCATI : sauront-ils se ressaisir ?

 

Scott Redding (Aruba.it Racing - Ducati) est troisième au général et s’est montré rapide l’an passé à Estoril… jusqu’à sa chute en Superpole. Vainqueur de la Course 2 dimanche après avoir fait un pari osé sur le choix de pneus, il vise désormais deux victoires de suite pour la première fois de sa carrière. Son coéquipier Michael Ruben Rinaldi espère un meilleur week-end à Estoril après un premier rendez-vous en demi-teinte au cours duquel il n’a inscrit que neuf points. Il a remporté le titre de meilleur pilote indépendant à Estoril en 2020. Chaz Davies (Team GoEleven), vainqueur à Estoril en 2020, cherchera à poursuivre sur la lancée de ses deux Tops 5 et à faire oublier sa chute durant la Course 2.

 

BMW : les surprises d’Aragón

 

L’un des sujets les plus brûlants à l’approche de la deuxième manche de la saison concerne les performances de BMW qui a visiblement progressé avec sa nouvelle M 1000 RR. Le dernier fleuron de la firme germanique a fait un pas en avant en ligne droite. Les représentants BMW ne se contentaient pas de rester avec ses rivaux dans les bouts droits, ils les dépassaient. Tom Sykes (BMW Motorrad WorldSBK Team) occupe la cinquième place au général, la première fois qu’il se retrouve dans le Top 5 depuis Losail 2018. Michael van der Mark (BMW Motorrad WorldSBK Team) a terminé sur le podium de la Course Tissot-Superpole à Estoril l’an dernier. Et après avoir mené la Course 2 et signé le meilleur tour de la Course Superpole à Alcañiz, il y a fort à parier que le Néerlandais sera au rendez-vous ce week-end.

 

HONDA : retour aux avant-postes à Estoril

 

Álvaro Bautista et Leon Haslam (Team HRC) espèrent que la Fireblade CBR1000RR-R SP reviendra sur le devant de la scène à Estoril après trois courses difficiles. Bautista, qui a signé une septième position comme meilleur résultat lors de la Course Superpole, compte bien faire mieux ce week-end, tandis que Leon Haslam retrouve un circuit où il a figuré trois fois dans le Top 8 l’an dernier, dont une cinquième place. Avec Haslam, 12e au général juste devant Bautista, un retour en grâce est indispensable. 

 

INDÉPENDANTS : des outsiders en embuscade ?

 

Avec Gerloff et Davies en sixième et huitième positions au général, Jonas Folger (Bonovo MGM Racing), auteur d’une superbe huitième place lors de la Course 2 à Aragón, a fait le pari des pneus slick. L’Allemand a officié au guidon d’une Yamaha à Estoril l’an dernier, mais il devra relever un nouveau défi sur la BMW M 1000 RR. Lucas Mahias (Kawasaki Puccetti Racing), 10e de la Course 2 au MotorLand, a gagné une course en WorldSSP à Estoril. Kohta Nozane (GRT Yamaha WorldSBK Team) est l’un des sept pilotes à avoir inscrit des points dans les trois courses, mais il devra apprendre les subtilités d’Estoril, un tracé qu’il ne connaît pas. Axel Bassani (Motocorsa Racing), Isaac Viñales (ORELAC Racing VerdNatura) et Christophe Ponsson (Alstare Yamaha) ont également marqué des points lors de la première manche.

 

LES POINTS : ceux qui n’ont pas encore marqué de points

 

Tito Rabat (Barni Racing Team), qui n’a pas réussi à terminer les deux courses, Eugene Laverty (RC Squadra Corse), qui a manqué le Top 15, et les deux pilotes du TPR Team Pedercini Racing, Loris Cresson et Samuele Cavalieri, tenteront d’inscrire leurs premiers points. Leandro Mercado (MIE Racing Honda Team) sera absent de la grille à Estoril, à la suite de l’annonce de l’équipe de se concentrer sur un programme de développement intensif.

 

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